第35章 鸦片流毒渐深广[2/2页]

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    sp;  nbsp道光元年至十八年（1821—1838年），中国外流白银约达一亿两，相当于清政府两年的财政收入。白银短缺导致“银贵钱贱”——道光初年，一两白银可兑换铜钱一千文，至道光十八年，竟达一千六百文。农民缴纳赋税需以铜钱折白银，实际负担增加六成，“昔日卖粮一石可完税，今需两石，民不聊生”（黄爵滋《严塞漏卮以培国本疏》）。户部尚书王鼎在奏折中哀叹：“国库空虚，河工、军饷皆无着落，皆因鸦片之故。”
    nbsp国民身心健康更是饱受摧残。鸦片吸食者“初则精神焕发，继则萎靡不振，久而久之，形容枯槁，形同鬼魅”。据《清稗类钞》记载，道光年间全国吸食者超过二百万，“上自王公大臣，下至贩夫走卒，甚至尼姑、妓女，不乏其人”。京城烟馆“十步一哨，五步一岗”，广州“大烟馆张灯结彩，如同酒楼”，苏州“富家子弟聚于烟馆，昼夜不休，耗尽家产”。更严重的是，鸦片成瘾者“肩不能挑，手不能提，丧失劳动能力”，社会生产力遭到极大破坏。
    nbsp军队战斗力也被大幅度削弱。绿营士兵“十之三四吸食鸦片”，八旗子弟更是“以抽大烟为时髦，弓马废弛，军械锈蚀”。道光十二年（1832年），湖南提督杨芳奏报：“所辖士兵，半数沉溺烟瘾，操演时昏昏欲睡，临阵则望风而逃。”（《筹办夷务始末》）广东水师“名为缉私，实则与烟贩勾结，分赃自肥”，连林则徐也承认：“沿海军队，已无可用之兵。”
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    nbsp面对鸦片流毒，清廷并非无动于衷，但始终在“弛禁”与“严禁”之间摇摆，收效甚微。嘉庆帝曾多次下旨禁烟，但“禁令虽严，执行不力”。道光帝继位初期，延续嘉庆政策，下令“严查广州鸦片走私，惩办受贿官员”，但广东官员阳奉阴违，“将查获的少量鸦片焚毁，以掩人耳目”。道光六年（1826年），两广总督阮元查获鸦片三千余箱，本是重大成果，却因英商“暂停走私数月，转而贿赂更高层官员”，最终不了了之。
    nbsp道光十六年（1836年），太常寺少卿许乃济提出《鸦片烟例禁愈严流弊愈大应亟请变通办理折》，主张“弛禁鸦片，允许合法进口，课以重税；只禁官员、士兵吸食，民间不禁”，理由是“此举可阻止白银外流，增加国库收入”。弛禁论得到部分官员支持，如广东巡抚祁（yù）便认为“与其禁而不止，不如弛禁收税”。这种妥协主张，实质是对毒品贸易的纵容，遭到了林则徐等有识之士的强烈反对。
    nbsp湖广总督林则徐痛斥弛禁论：“鸦片流毒，若弛禁则蔓延更甚，数十年后，国将不国。”他在湖广地区试行严禁，“查封烟馆，缉拿烟贩，强制吸食者戒毒”，短期内查获鸦片数百斤，成效显着。道光十八年（1838年），鸿胪寺卿黄爵滋上《严塞漏卮以培国本疏》，提出“重治吸食者，论死立决”，认为“吸食者死，则贩卖者、种植者自绝”。这份奏折震动朝野，成为严禁派的纲领性文件。
    nbsp此时的道光帝，终于意识到问题的严重性。他连续八次召见林则徐入京，听取禁烟方略。林则徐直言：“若再放任鸦片，中原将无御敌之兵，无充饷之银。”（《林则徐集·奏稿》）这句话刺痛了道光帝——作为王朝的守护者，他最恐惧的莫过于“兵弱饷空”。最终，道光帝下定决心：“鸦片必须严禁，林则徐着为钦差大臣，前往广东查办！”
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