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    其他密探的最后机会。”
    贾利勒脸色苍白。“我说了——我没有——”
    “安静。”卡比尔重复道。“是的，你没有想到。整个朝廷都看见你被一个衣衫褴褛的囚犯打败了。”他的声音里流露出一丝厌恶。“你给了我们自己的部队一个打击，让他们怀疑saqr家族。在这次表演之后，他们如何自信地面对北方军队?当然不在你的指挥之下。”
    这一次，贾利勒保持沉默。在他身边，赛义夫看起来越来越满意。
    “从我面前走开。不要接近囚犯。你让我失望了，我再也不能容忍你的失败了。”卡比尔用严厉的眼神盯着他的儿子。贾利勒咽着口水，低下头，从房间里退了出去。他走后，统治者看了看他的另一个儿子。“这是你的。”他走过去打开一个柜子，里面装着过去征服过的战利品，拿出布兰德的剑。
    赛义夫鞠躬接受了。“我不会让你失望的，爸爸。”
    “没有。你不可以。”卡比尔转向挂在墙上的地图，地图大到足以显示南方城市和阿达梅尔弧的大部分地区。“来。我们必须讨论未来。”
    布兰德再次穿上铁甲，由卫兵领着穿过宫殿。他们把他送回了地牢，但不是以前的酷刑室。相反，他被带到附近的一个小牢房里，几乎没有大到足以让他躺在里面。唯一的可取之处是地板上铺着一条粗糙的毯子，可以保护他不受下面最寒冷的石雕的伤害。门是实木的。在靠近顶部的地方，有一扇带栅栏的窗户，光线可以照进来，任何人都可以被观察到；它的底部开了一个舱口，只能从外面打开。狱警取下锁链，把他推了进去。
    布兰德来到牢房后不久，小舱口被打开了，一碗食物推了进来。“你可能在这扇门后面，但你仍然在我的王国里。”伊玛德隔着屏障对他说。“你是一只关在笼子里的老鼠。能休息就休息吧，小老鼠。”
    布兰德没有回答;他拿起碗，靠着墙坐了起来，开始吃起来。
    在后宫里，贾利勒垂着头站在母亲面前。她的眼睛在沉重的眼皮下注视着他。“我甚至不能看你，”她咕哝着，转过头去。
    “这是你的主意，”他辩解道。
    “我以为你会赢一个肮脏的囚犯。我的儿子，我想，至少能做到这一点，”她恶狠狠地喊道。
    “我没想到他会有这样的反应！”
    “别找借口了，”他母亲嘶嘶地说，“虽然我对你的表现感到厌恶，但现在不是惩罚你的时候。在你那可怜的哥哥带着舰队和你的未来一起北上之前，我们必须在冬天结束之前拯救这种情况。”
    “是的，妈妈。”
    “告诉我你所知道的关于这个囚犯的一切。当然，除了他高超的剑术。”
    这个侮辱让贾利勒的脸扭曲了一下。“我不知道。我只问了他几句，他什么也没说。那个愚蠢的虐待者做得很糟糕，”王子声称，“他不知道如何击垮他。”
    “这本身就说明了一些问题。他不是急于赎身的卒子。他很可能是一个骑士，虽然他说我们的语言很好，这很奇怪，”他的母亲想。
    “他被俘时手里有一把不同寻常的剑。它似乎比普通骑士拥有的要珍贵得多，”贾利勒解释道。
    “他在七大王国可能有重要的亲戚。”她沉思着。“可能被剥削的亲戚。是父亲掌管城堡，还是母亲知道秘密。有些母亲为了儿子会做出最愚蠢的事情。”
    “是的，妈妈。”贾利勒喃喃地说。
    “我们得看着这个囚犯。那个老巫婆，瑞娜，肯定也是这么想的。与此同时，你要离他远点。”
    “可是妈妈，他侮辱了我的荣誉！”我一定要得到满足！”
    “不，你不能！你的失败是你要承担的负担。现在滚吧！你把我累坏了。”她躺在沙发上，挥手表示不同意。
    “是的，妈妈。”他偷偷溜走了。
    在后宫的另一个地方，另一位母亲和她的儿子之间也发生了同样的话题。相比之下，两人都在微笑和大笑。“我永远不会忘记贾利勒平躺在地上的那张脸！”赛义夫喊道。
    “那个肮脏的北方人应该把刀刃往下推几英寸，”拉纳说，“失去一只眼睛会让贾利勒学会谦逊。”
    “我认为羞辱会达到这个目的，”赛义夫告诉她，听起来不那么恶毒了。“总是以自己的剑术为荣，”他继续说，“贾利勒几个星期都不能露面了！”
    “这是你父亲给你的剑吗?”rana问道。他们一起坐在沙发上，她伸出手去摸他身边的剑柄。
    “是的，”赛义夫满意地说。“一把独一无二的剑，如此合适。当时机成熟时，我将非常乐意用它来对付北方人。”
    瑞娜的手指顺着刀柄向下移动，越过刻在十字护手上的符文。“孩子，你不应该穿这个。谁知道这些标记里蕴藏着什么邪恶的力量呢?”
    “妈妈，”他开玩笑地警告道。“如果他们还有一点力量，那肯定只会比刀刃更好。”
    她打了个寒战。“他们的神不是我们的神。离开他们的土地，你也许是安全的，但一旦你离开了，谁知道呢?你可能已经把自己交给他们了。”
    “这是父亲的恩惠，”赛义夫提醒她。“我必须戴上它，否则他会认为我看不起他的礼物。”
    “很好，当你骑马去打仗时，请把它留在营地里。”他母亲要求。\"不要让他们原始的神辖制你\"
    “如果这能让你感觉好些，我保证会这么做。”
    “谢谢你，儿子。这就是从俘虏身上拿走的那把剑吗?”
    “是的，”赛义夫点点头。“显然，他知道如何使用它。”
    “他身上有很多奇怪的地方，”拉纳想，“不仅是这把剑，还有他作为骑士的身份。我在宫廷里见过几个，他们都不是奸细。”
    “也许是，只是我们以前不知道罢了。”
    “也许……不管怎样，你应该留意一下这个北方人。问问你父亲打算怎么处置他。我对他有一种不祥的预感！”
    “放心吧，妈妈。我已经和父亲谈过了，他打算在第二天宣判时处死犯人。斩首，这符合他的身份。”
    “好，好。”看起来很放松，rana微笑着看着她的儿子。“一切都在有条不紊地进行。”
    布兰德刚在他的新住处呆了几个小时，门就开了。他挡住了突然出现的光线，尽管光线很微弱，他听到了伊马德的声音。“你跟着这个卫兵。不要问问题，也不要试图逃跑。如果你这样做，你就会回到这里，脚踝被割开。”
    布兰德站了起来，眼睛仍然眯着。他从伊马德身边挤过去，伊马德咆哮着，但别的什么也没做。马穆鲁克卫兵重重地搭在布兰德的肩膀上，领着他走出地牢。他们走在走廊里，这些走廊是为了让仆人们在不被发现的情况下快速穿过宫殿，他们经常呆在地下。
    最后，他们来到一个有游泳池和一些基本清洁用品的小房间。一个老妇人和一个男仆已经出现了。“脱下你的衣服，”前者说，后者则往池子里注水。
    布兰德犹豫了一下，看着守卫，他也盯着他，一只手放在剑柄上。布兰德清了清嗓子，照办了，把身上的破布脱了下来。
    那女人用手指抚摸着布兰德的躯干。“已经痊愈了。”她喃喃地说。“只要它们保持干净，不再打开，就不会有问题。现在说说这个……”她抓住布兰德的左手，让他痛苦地退缩。“不太好，但我认为还不算太晚。”她轻轻地按在布兰德的手指上，感受着紫色皮肤上的损伤。“振作起来，孩子。这会很疼的。”
    “什么?”
    她扭曲了他断了的一根手指，使布兰德的整个身体都紧张起来。“一个。”她又做了一遍手术，布兰德咬牙接受了。”。伤口会慢慢愈合，但至少会正常愈合。”她从一个袋子里拿出一卷绷带，缠在断指上。“你最好至少一个月不要用它，也许两个月。”
    “谢谢你。”
    “就这些了，我知道了。”老妇人对卫兵说，卫兵点点头。他站在门口，挡住了门；现在他后退了一步，让她离开。
    “请到这里来，”奴隶指着水池对布兰德说。他已经准备好了洗澡水。
    布兰德的眼睛在仆人和战士之间扫视了一下，然后跨进了水池。“这是什么?”
    “你要洗澡。有很好的理由，”奴隶补充说，并开始擦洗布兰德身上的污垢。“这也不值得保留。”他摸了摸布兰德脖子上的皮绳。
    一只手猛地举起来抓住奴隶的手。“没有。”
    仆人生气地挣脱了他的手。“只是想让你体面一点。诸神啊，有些人。”他继续他的工作，给布兰德的头发加油。布兰德被监禁的痕迹一点一点地从他身上消失了。
    当他终于体面起来时，布兰德再一次穿过宫殿。他和大多数仆人一样，穿着一件干净而简单的亚麻长袍。马穆鲁克像以前一样在他身边，紧紧地抓住他的肩膀。他们离开仆人的住处进入后宫，仍然使用朝臣和贵族看不到的通道。
    最后，他们进入了卡比尔家族妇女居住的众多房间之一。布兰德眼前出现了一个奇怪的景象。地板上放着一顿饭，里面有肉、水果和面包。一个枕头孤零零地躺在一边；一个女人坐在对面的另一个枕头上。她穿得像卡比尔的妻子或女儿一样。她的头发被面纱遮住，遮住了她的脸。只有她那双黑色的眼睛在看着布兰德。
    “请进，请进。”她伸出一只手表示邀请。卫兵领着布兰德向前走，像以前一样，手搭在他的肩膀上，逼他坐下。完成后，他站在犯人身后，手握剑柄。“如果我的同伴显得无礼，请原谅他。他只是热心于自己的职责。”布兰德没有回答。“我想你最近吃得不好吧。请不要犹豫。”
    布兰德把目光从他的同伴转到面前的饭菜上。“你吃吗?”
    “你不必担心。这不是拉布大，”女人告诉他，她的微笑可以从面纱下感觉到。“但如果能让你放心，我可以。”
    “如果你想直接伤害我，你不必诉诸毒药。”布兰德扭头看了一眼正在看着他的武装战士。“但我们坐在地板上，让我相信你尊重alcázar的习俗。另一个习俗是，如果你和家里的任何人一起吃饭，他们都是你的客人，你对他们没有恶意。”
    “非常正确，骑士先生。这就是你的军衔，不是吗?”
    布兰德清了清嗓子。“这是。如你所见，我的金马刺不见了。”
    她伸出纤巧的手指，从葡萄梗上摘了一颗葡萄，把它引到面纱下吃了。“给你，骑士先生。如果你也吃，也喝，这习俗就满足了。”
    布兰德在他的高脚杯里灌满了用苹果酿造的苹果酒。他喝了一口，把杯子放在地上。“那好吧。”
    “毫无疑问，你对正在发生的事情很好奇。”
    “是的。”
    “我听说你的真名还不知道。是这样吗?”
    他犹豫了。“是的，情况就是这样。本着好客的精神，我希望你们继续这样做。”
    “如你所愿。求你了，你应该吃东西。”她指了指食物，他拿了一些面包。“我只是想知道，如果你透露了你的骑士身份和你的名字，你肯定会得到更好的待遇。”
    布兰德吞下了面包。“如果他们相信我的话。此外，我不希望别人知道我的名字。宁可让我的家人以为我失踪了，也不要听到我可耻的结局的消息。”他把鸡肉撕成小块，小到可以嚼。
    “我尊重你的立场。我应该提醒你，尽管如此，有些人可能会把你的故事拼凑起来。你是独一无二的。”
    布兰德抬起头盯着她的眼睛，她的眼睛被面纱和布料围了起来。“我没有什么特别之处。”
    “你自己也承认，你是个骑士。”
    “千分之一。”
    “你知道我们的习俗。你说我们的语言，就好像你出生在这个城市一样。”她指出。
    “两者都可以学习，”他争辩道。
    “但这需要时间。你看起来很年轻，骑士先生。你的童年一定是在这个城市度过的，你才能像alcázar的本地人一样流利。”
    他清了清嗓子。“像这样的城市有很多游客。”
    “但住在卡比尔宫殿里的骑士很少。你说话的方式表明你是在大理石大厅里学会我们的语言的，而不是在街上。”
    布兰德的肩膀绷得很紧。在他身后，卫兵稍微改变了一下位置。“据我所知，这座宫殿里没有骑士。”
    “不了。几年前曾经有过。他叫艾塞斯坦爵士。他有个侍从叫阿达布兰德，”她解释道，一边回忆着往事，一边目光漂移。我往拉布大去以前、最后一日见他、就照我们的规矩、用皮绳打结给他。我相信就在此刻，我看到它挂在你的脖子上。”她目不转睛地盯着他。
    布兰德的手飞到他的脖子上。他的指尖在皮革上移动，皮革扭曲着他的皮肤。“jana?他低声说。
    她用一只手解开面纱，露出她的脸。“原谅我的腼腆。我想最好确认一下真的是你。”她唇上露出一丝谨慎的微笑。
    “这怎么可能?”他向她伸出一只手；它在空中摇晃。在布兰德身后，马穆鲁克咆哮着，直到他把手抽了回来。
    “和平，萨利姆。品牌是值得信赖的。”马穆鲁克的脸比任何手势都能更好地表达他的怀疑。
    “你被送走了。我以为你要结婚了，”布兰德告诉她。
    “我是。事实证明这是不必要的。我今年早些时候才回来。等到下一次我父亲需要联盟的时候，”嘉娜解释道。
    布兰德慢慢地呼出了一口气。“毕竟，诸神很仁慈，用这次会面来安慰我。也许，也许你可以给我妹妹捎个信。不要详细解释我的命运，只说我在努力做好事的过程中走到了尽头。”
    我问，但我甚至不知道你为什么在这里。我只知道是你或你的同伴放火烧了这座城市，这听起来不像你会做的事。”
    布兰德显得有些不安。“我和你认识的那个男孩太不相同了。这是真的，”他承认道，“我烧掉了你父亲船坞里的帆船布。我的希望是摧毁他的舰队，摧毁他对阿达尔梅尔克发动战争的能力。”
    她苦笑了一下。“这听起来确实像我认识的那个牌子。”
    “我做了我能做的，做了我认为正确的事。”他的表情和她的一样。“我试过了。”
    她承认：“我无法理解你经历了什么，是什么奇怪的故事让你回到alcázar。”“但也许我能帮上忙。”
    他皱起了眉头。“如何?我的罪行是显而易见的。对我没有任何审判，只有处决。”
    “也许不是。你在大厅里打架给了我一个主意，”她告诉他。
    “你觉得你父亲会听你的吗?”
    “我怀疑他连我的脸都认不出来，”她坦白道。“但其他人在这座宫殿里也有影响力。鼓起勇气，布兰德。你不是没有朋友。”萨利姆咆哮了一声，让嘉娜点点头。“我想萨利姆很担心会不会有人注意到我们的会面。我很抱歉，但你必须回到牢房里去。”
    “我受过比这更惨的事，\"他苦笑着对她说。
    “我想我看得出来。你的眉头很沉重，布兰德，负担太重了。”嘉娜告诉他。萨利姆把手搭在布兰德的肩膀上，打断了他们的谈话。“是的，很好，萨利姆。原谅我。你得跟着他回去。但我们会在可能的时候再见面的。”
    布兰德站了起来。“当我们可以的时候，”他重复道。他低下头。“谢谢你，嘉娜。”
    “这是我的荣幸。你应该去。”她看着他走了出来，后面跟着萨利姆。

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