第403章:夏国乱（二合一）[1/2页]

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    “夏国怎么会是这副模样……”
    齐国的使者走出瓜州后，沿着道路前往夏国的都城。
    他原本以为，
    瓜州的繁华，只是夏国整体的缩影。
    越往国都去，应该会更加繁华。
    但是路上的风景告诉他，一切与他所想的并不一致。
    夏国的物产固然比齐国丰盛，水土固然比齐国肥沃，人口和城邑的规模，更是让蜷缩于东瀛岛上的齐国羡慕的直流口水……
    但在细心的对比之后，
    齐使却是觉得，若不管东瀛那些天灾的话，只论人治，指不定齐国的社稷民生，比夏国还要温和一些。
    起码吕鹏登上大位后，一心西面事汉，南面开拓，海路通畅，让齐国的资产得以通过中原和南洋，获得不小的增长。
    又逢上天垂怜，这些年间来自海上的风暴略有减轻，农田里的粮食多次丰收，是以百姓安乐。
    但夏国这边，
    东部有诸侯叛乱，其他地方则有世家圈地广建庄园。
    皇帝更是为了征战和私欲，频频向庶民加税盘剥。
    所以百姓的形容愈发困苦消瘦。
    有老者曾告诉上前打听情况的齐使，向他回忆自己年轻时的太平光景:
    “那时候每天可以吃三顿饭。”
    “地方上的盗匪，也没有如今的多，可以自己乘着牛车，去周边的一些地方探望亲戚。”
    “最忙碌辛苦的时候，也就是春秋的时候，因为那时候不仅要忙于春耕秋收，还要疏通水渠河道。”
    这里的夏天太热了，如果把人拉过去服徭役，是会晒死人的。
    所以夏国但凡大兴土木，基本都安排在春秋之时。
    好在夏国这边，只要老天爷给面子，凭其水热和土地，即便少了些劳动力，也不至于缺少粮食。
    “可现在不行了。”
    老者黝黑的皮肤上浮现厚厚的皱纹，只有露出来的一截肚皮，能证明他是诸夏的后裔，而不是身毒人。
    “当今陛下要打仗，要修宫殿、修皇陵，地方上的贵人还要抓人帮忙修大宅子……”
    “种田的功夫都没有，更不用说维护水渠了。”
    “而且一年到头，工程一直没有停过。”
    “我家里两个小子，就是夏日被拖去修府衙，活活热死的。”
    说到这里，老者脸上的皱纹更深了，神色却没有太大的哀恸。
    他黑白分明的眼睛看了眼远处的一个地方，然后低头将背上背着的水罐子调整了下位置。
    “行了！”
    “我还要忙着去扫墓，给我家小子坟头边上的树浇水，就不跟你多说了！”
    老者说着这样的话，跟齐使告别。
    在接连收到儿子死讯的时候，老者已经伤心过了。
    但他看着身边的老妻和幼孙，又不能继续悲伤。
    于是，
    老者只能强行挺起腰杆，挪动脚步，去为儿子收尸下葬。
    他的儿子死在了外地，又在夏天，回到家乡的时候，已经很不体面了。
    老者不希望别人嫌弃自己的儿子，便又强打精神，拿出不多的家资，东奔西跑，为儿子准备了一场在乡村之间，还算体面的葬礼。
    也许是过于忙碌，
    也许是心情已然随着时间平复下去，
    当儿子下葬的时候，老者并没有哭泣。
    他只是在坟茔旁边种了两棵枝叶宽阔的树，好遮蔽天上那过于热烈的阳光——
    道士跟和尚，他都仔细的问过了，他们都说人变成了鬼以后，会呈现死前一刻的容貌。
    如果执念深重，还会残留着死前的痛苦，难以解脱。
    老者听了，觉得不能让自己的儿子生前死后，还受同一茬的罪。
    所以他额外关心坟茔旁边的草木，生怕哪天它们枯死了，又让儿子感到那要命的炎热。
    齐使静静的看着他远去的背影，心里对夏国的好感，又下降了一些。
    他私底下对同伴说，“我原本以为作为大国，应该像大汉那样，君主贤明百姓安康，天下一派的其乐融融。”
    “谁能想到，大夏拥有这么大的土地，这么多的人口，却让百姓困苦成这样呢？”
    年长的同伴看着他那张年轻的面孔，张口便说，“你这是年轻人的想法！”
    “如果生在前齐王的时候，你哪里还有机会，对别人动恻隐之心？”
    “只怕是自己为人奴隶，求生都难呢！”
    同伴嘴里的“前齐王”，指的自然不是已经退位，乐不思祖宗的延陈侯，而且过去那位任用倭人，骄狂自傲的君主。
    在这位的治下，齐人的生活，可比夏人还要凄惨！
    之前的老者还能给子嗣修坟栽树，年年哀悼。
    生在偏僻东瀛的齐人，又哪有这般条件？
    同伴年近五十，少时经历过缺衣少食的痛苦，可不比生长在姜齐治下，目睹国家日渐繁华，还曾有过遣汉使经历的齐使。
    对方听了他的话，心里知道的确是这样的道理，但还是有些难受。
    他自幼学习儒学，遵从先贤“仁者爱人”的教诲，有匡扶天下、辅佐君王，以至尧舜的梦想。
    还没来到夏国之前，
    齐使听说夏国除却推崇儒家之外，还有尚贤兼爱的墨家流传，心里还颇为向往，想要了解夏国的情况。
    如今来到夏国，却是破碎了美梦。
    难怪远在泰西的罗马人会说:“距离产生美！”
    ……
    “齐国的使者，你觉得我大夏的风貌如何？”
    当齐使来到夏都后，皇帝很是高傲的施以恩准，允许他觐见自己。
    毕竟他这些年里，
    因忙于平叛和玩乐，连大汉派来的使臣都少有接见，
    更不用提一个小小的齐国了。
    有这个功夫，皇帝只想抱着自己最近疼爱上的美人，去避暑的行宫中享受美好时光。
    但却有好几位大臣阻拦他，老泪纵横的说道:
    “齐国的使者远道而来，何其辛苦！”
    “怎么可以为了美色，而罔顾我诸夏的亲亲之仪呢？”
    诸夏的内部，
    的确存在竞争关系，
    但更多时候，还是遵守着先贤定下的“诸夏亲昵，不可放也”的规矩。
    百年前，
    西秦太祖狼狈而来，除了一个末代王子的身份，什么都没有，仍得到了文王热情的招待。
    现在齐国派来了正经的使者，哪有将之放置在一边的道理？
    这件事若传扬出去，诸夏就要抛弃夏国，狠狠地孤立它了！
    皇帝被他们哭的头晕脑胀，最后不耐烦的应下。
    他还搂着美人感慨，“朕为了国家安定，日夜操劳。”
    “结果呢？”
    “那群老家伙说朕修皇宫是滥用民力，连不接见他国使臣都是昏君所为……”
    “哼！”
    “他们肯定是心怀先太子，不希望朕做这个皇帝！”
    美人入了后宫，对当今一脉同先太子一脉的纠葛颇有耳闻，
    但她既在皇帝的怀里，承受他的雷霆雨露，自然要为皇帝说话。
    于是她温柔要转的说道，“那些老糊涂总是这样。”
    “自己已经老的没几颗牙齿，却总念着年轻时候的事情，完全不清楚眼下，陛下才是一国之主！”
    “不如等到后面，找几个理由，将那些老臣尽数罢免，以免总占着朝堂的位子，既烦陛下的心，也阻碍新的人才为陛下效力。”
    皇帝认为爱妃说的有理，心里顿时有了想法。
    不过，
    皇帝还是有些理智的，知道不能在外人面前自爆家丑，便打算送走齐使后再做行动。
    于是，
    他端着皇帝的架子，出现在了齐使面前。
    而齐使听到皇帝满是傲慢的话语，只是拿着节杖躬身回道:
    “夏国的风土，是齐国远远比不上的。”
    “但拿陛

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