王子和他的羽毛笔[1/2页]

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    他们离开哈里克约一个月后,米丹哈尔的双层城墙出现在地平线上迎接他们。几天前，他们遇到了第一团的巡逻队；不像在伊萨恩的土地上，士兵们只是让他们通过。当他们接近这座城市时，又遇到了几支骑士团部队，甚至还有雇佣军。达米恩一看到后者就皱起了眉头，他们似乎几乎没有注意到；这样，两人就顺利地到达了阿达里克的首都。
    他们从伍尔盖特进去。进城的旅客寥寥无几；似乎是为了补偿，大批士兵在城门和周围的防御工事周围徘徊。
    达米恩很少注意他们周围的环境；相比之下，贡沃尔则带着一种近乎敬畏的神情凝视着。“我从来没见过这么大的建筑！”她兴奋地指了指大学城。
    “我想它确实很大。”达米安表示同意。“即使不是世界上最大的城堡，也可能是所有王国中最大的城堡。”
    “一定是!”
    ”出现。我们跟着阿恩斯威格，它会带我们去神庙。”
    “arnsweg?”
    他指着下面。“我们现在正在走的路。我猜是阿恩造的。但这些龙人什么事都敢这么说。如果你遇到一个住在离阿尔夫斯科格两步远的农民,他会声称阿恩自己为他的外物奠定了基础。”尽管他说了贬低的话，脸上还是露出了微笑。
    贡沃尔笑了，瞥了他一眼。“你看起来心情很好。”
    “我永远不会向龙人承认，但这座城市有一些特别之处。”他叹了口气。“能回来感觉真好。”
    “接下来你要做什么?”
    “嗯，我当然要带你去圣殿。”
    “在那之后，”她澄清道。“你打算留下来吗?”
    “你知道，我可能应该在这方面多花点心思，”他苦笑着承认道，“我从未考虑过米达哈尔以外的地方。我想你会回到海里克身边吧?”
    “我会和我在米丹哈尔的教团的gydja讨论这件事，”贡沃尔解释道。“哈里克的gydja让我自由决定。”
    “你会考虑吗?”留在米达哈尔?”
    “可能吧,”她沉思着，“这肯定和哈里克不一样！”但也许gydja会知道其他地方有一个需要女祭司的小寺庙。有森林的地方。”
    “听起来不错。”
    她清了清嗓子。“如果你没有其他选择，也许你应该考虑成为一名寺庙守卫。”
    “哈！如果我被雇佣在圣殿里，哪怕只是一个低级的守卫，圣殿骑士们也会愤怒的。”
    “我不是指圣殿，”她解释说,强调了最后第二个词。“有了我的推荐，我相信奥斯特的任何一座寺庙都会接受你的。”
    他的嘴向上翘起。“这是一个善良的想法。也许吧。”他们短暂地分开，绕过一辆朝他们驶来的马车；当他们在另一边见面时，他又说话了。“感谢你们的旅程。”他的左手握着剑柄，但似乎主要是出于习惯;他的右手几乎没有颤抖。
    “当然，应该感谢你的人是我。”
    他摇了摇头。“我这么做是为了我自己。我已经很久没想过别人了。这对我有好处。”他抬起头来；在他们前面，他们可以看到圣殿的圆顶。“我把我现在的不幸归咎于高等父亲、圣殿骑士和其他许多人。”
    “但现在?”
    “我现在仍然相信，”他笑着说。“但我内心有一场斗争，而且让情况变得更糟。”
    “打什么?”
    “即使现在，当我握着剑，我也乐在其中。世界变慢了，就像——就像在水中移动一样。”他用微弱的声音解释道。“所有的想法都消失了。我知道该怎么做。我从不害怕，因为我从未想象过自己会输掉一场战斗。在那些时刻，我又一次成为了沉默的达米恩。所以有一半的时间，我有一种想再次成为那个男人的冲动。”
    “另一半呢?”
    “其余的时间，我的胃里都是血。厌倦了结束时空虚的感觉，想起我一无所有。”他深吸了一口气。“我不知道该怎么办。但这种情况不能继续下去。也许——也许我需要的是在森林边守卫寺庙的平静生活。”
    她挽着他的胳膊，让他领着她穿过人群。他们越走进圣殿，人群就越拥挤。“一旦我和gydja谈过，也许我们可以制定计划。”
    “也许。”
    他们来到了寺庙广场；夏至已经过去很久了，它又恢复了正常的市集状态。这让他们可以很容易地穿过楼梯，走上楼梯。
    当他们到达入口前的高地时，两个站岗的圣殿骑士冲上前去挡住了他们的去路。“你真有胆量露出脸来。”其中一个咆哮道。
    “你最好在我说完之前离开。”另一个警告说。
    达米恩拿出一封信。“我是来接受高等父亲的遗赠的。”
    圣殿骑士们交换了一下难以置信的眼神，但其中一个抓住那张皱巴巴的羊皮纸展开来读了起来。“七号和八号，这似乎是真的。”
    “你不是认真的吧?”另一个说。
    “我会调查这件事。在这儿等着。”第一个圣殿骑士命令道，消失在圣殿里。
    “你应该继续，”达米恩告诉贡沃尔，“这可能需要一段时间。”
    “以后我到哪儿去找你呢?”
    “在花园里的中央盆地。”
    “很好。”她向前走了一步，剩下的守卫让她进入了圣堂。
    达米恩在外面等着，故意无视圣殿骑士的怒容。他用另一只手靠在一根柱子上，象征性地握着他那把曾被奉为圣物的双手剑的剑头。
    最后，另一个圣堂骑士回来了，看了他的同伴一眼。他默默地示意达米安跟着他，达米安带着一种沾沾自喜的表情跟着他。
    受膏的骑士领着他径直穿过建筑群，进入中间的花园。他把达米安带到一张长凳上，贵族父亲穿着他惯常的、朴素的长袍坐在那里。
    “谢谢你，伍尔夫里克爵士，”老牧师对骑士说，骑士鞠躬离开了。他把注意力转向达米恩。“我听说你是和奥斯特的一个妹妹一起回来的。”
    “是的，圣者。”达米恩证实道。他的声音很平淡。
    “我想你已经完成了我交给你的任务。”
    “是的，圣者。”
    “很好。跪。”达米恩这样做了，而赛普蒂默斯站起来，把手放在达米恩的头上。“你将回到众神的怀抱。你可以在他们的避难所寻求庇护。你可以寻求他们的祝福。你免于他们的愤怒。在龙、鸭、牛、马、熊、鹿、鹰的眼皮底下，这一切都将成为现实。”
    “这将是，”达米恩喃喃地说。当牧师收回他的手时，他站了起来。
    “你可以自由地去你想去的地方，”塞普蒂默斯告诉他，“我不再对你下命令了。但这银器是你的，可以让你快点上路，这封信里有消息，你应该听到。”牧师把一个小钱包和一封信放在达米恩手里，让他一个人待着。
    贡沃尔去圣殿花园时，在中央盆地没有看到达米恩的踪迹。她到处找了一会儿，直到她发现他坐在长凳上。他盯着手里的一封信。
    “达米安?她小心翼翼地说。他抬起头来。“出什么事了吗?”
    “我父亲的管家写来的信。国王的军队和贝尔伏瓦公爵的军队在伊隆打过一场仗。”
    “这听起来不太吉利。”
    “我父亲倒在了战场上，当我哥哥试图挽救他的尸体时，他也被杀了。”
    “这些都是可怕的消息！”她在他旁边坐下，一只手搭在他的肩上。“我很抱歉！”
    “你不必为我着想。我最后一次见到他们的时候，我还是个侍从。我们彼此都是陌生人。”
    “不过，我对你表示哀悼。你可怜的母亲呢?”
    “几年前就死了。我有一个妹妹，但我敢打赌，我们俩对对方都不感兴趣。”“不管怎样，他们想让我回家。”他在空中挥舞着信。
    “当然。你必须表达你的敬意。”
    “我没有想到这一点，但我想我必须这么做。”
    “你——你打算留在伊隆吗?”
    他低头看了一眼那封信。“我可能不得不这么做，因为我是蒙默的新男爵。”
    她把手从他肩上抽开。“男爵?”
    “我父亲是蒙特的第十三任男爵。作为次子，我加入了骑士团。”达米安解释道，听起来心不在焉。他的眼睛继续扫视着手里纸上的字母。“但现在我是最接近的继承人了。”
    “你不仅出身高贵，你的家庭也有资格。”贡沃尔轻声说。“现在你也是。”
    “在这个词最微弱的意义上。蒙特只不过是一座城堡，名下只有一小片土地。”
    “然而，达米恩勋爵和达米恩男爵之间仍然存在着天壤之别。”
    “只有我们自己才能改变它。”他耸了耸肩，看着她。“你呢?”gydja对你的努力满意吗?”
    “她是。我可以选择留在这里，也可以选择回哈里克。”
    “你打算怎么办?”
    她从长凳上站了起来。“我不知道。我需要思考。”
    “我也一样。”他也站了起来。“我得找个住处。现在出发去伊隆德已经太晚了。”
    “当然。再见了，老爷。”
    “再见了，修女。”
    “诸神与你同在。”她转身匆匆地走了。
    他目送着她离开，紧握着手里的钱袋。“我需要喝一杯。”
    当领主回到他的牢房时，他发现戈弗雷等在外面。“你还在这儿?”我以为你去找羽毛笔了。”
    “我决定推迟到明天。还有，我有一封信需要你签名。”
    “当然。”牧师打开了他房间的门。“沉默的达米恩今天刚到。”
    “我怀疑过，”戈弗雷承认，“但这根本不是我的计划。”
    “的确，它是我的。”赛普蒂默斯打开门，他们走了进去。“我自己也怀疑他是否能成为一个称职的蒙特领主，但那不是我能控制的。”
    “谁来找你的?”他们坐下时戈弗雷问。“我无法想象谁会感兴趣。”
    “方丹新来的蒙面修女，不过我也不明白她为什么会在乎。我怀疑她是替别人办事的。”
    “但你还是帮了她。”
    塞普蒂默斯解释说：“在我访问了方丹之后，我认为女祭司们最好能看到执政官温和的一面。”“蒙默的继承人复职了，蒙纱修女也得到了恩惠。”他拿起羽毛笔。“你有信?”
    在龙领主的书房里，这位阿达里克的统治者每天都在埋头苦干。虽然普通人认为权力属于护国公瓦勒利安，但宫廷里的大多数居民都明白真相；他的哥哥不仅是拥立国王的人，而且是所有重要决定的人。正因为如此，他在宫殿里的侧翼外面每天都有一群人，即使在漫长的夏日里，康斯坦斯也要从黎明工作到黄昏。
    唯一一个像龙王一样努力工作的人是他的仆人，他根据严格的等级和任务的重要性来接待人们；一些人开玩笑说，这使他成为王国第二大最有权势的人。尽管如此，即使他也无法阻止玛蒂尔德夫人冲进康斯坦斯的书房。
    “对不起，大人。”仆人喃喃地说。
    康斯坦斯挥手让他走开；这种情况以前也发生过。“我最亲爱的妻子，我不反对见你，但是事先警告一下，把我现在的事情放在一边会更好。”
    “这件事不能再等了。”
    康斯坦斯把羽毛笔放回墨水瓶里。“这是什么?”
    “我已经知道为什么我给我父亲管家的信没有回音了。这个傻瓜想找我没用的弟弟！”
    “那是他的职责，”康斯坦斯冷冷地说。
    “如果达米恩没有死在某个沟里，他肯定是醉在其中一个沟里了！你必须干预！”
    “你到底认为我该怎么做?”
    “派康斯坦丁和我一起去蒙特莫！我们到达后一天之内，我就会封他为男爵，这样我们的儿子就至少可以得到一个他应得的头衔了！”
    康斯坦斯看了她一眼。“亲爱的，你的父亲和哥哥作为雷尼尔国王的附庸在战斗中牺牲了，据我所知，雷尼尔国王不仅在与自己的臣民的战争中失败了，而且还对图桑图谋不端。你希望我们的儿子成为他的新附庸?”
    玛蒂尔德跌坐在座位上。“我没有考虑到这一点。”
    “很明显。如果你觉得无所事事，想帮助我们的儿子，那就为他的婚礼做准备吧。”康斯坦斯建议道。
    “应该多快?”我想越快越好。”
    康斯坦斯摇摇头。“我刚刚宣布订婚消息，我们应该遵守传统。我想是明年春天的某个时候。新年伊始是结婚的吉时。”
    马蒂尔德皱起了眉头。“你从来就不是一个遵守传统的人。把这桩婚事办成权宜之计不是更明智吗?我们希望康斯坦丁和哈德林家的姑娘尽快生个儿子。”
    “我同意，但随着战争的持续，我们需要一些东西来提高人们的精神。遵守所有传统的婚礼是对过去和未来的保证，”康斯坦斯认为。
    “很好。你将会有一个让米丹哈尔永生难忘的庆典。”玛蒂尔德承诺道。
    “我毫不怀疑。”
    “这表明你对战争很快结束并不乐观，”她接着说。
    康斯坦斯一直在拿他的羽毛笔；他放弃了动议，向后靠了靠。“伊萨恩加强了他的兵力，尤其是弓箭手。我怀疑他雇佣了护林人为他而战。”
    “就像我们雇佣雇佣兵对付他一样。”
    konstans点点头。“这正变成一场比拼，看谁的钱最多。”
    “那样的话，我们肯定会赢的。”
    “我想是的。我已经有了加快进展的计划，”康斯坦斯透露。
    “我相信你有，亲爱的丈夫。我就不打扰你了，但我还是希望你今晚能和我们一起在大厅里吃饭。你吃得不够多，朝廷的人可以去见他们的龙王。”
    “我会尽力挤出时间的，”他答应道。他又伸手去拿羽毛笔，再也没有人打断他。
    尽管他把许多任务都交给了他的弟弟，但这位护国公却对治理国家的某一方面非常感兴趣。法庭对所有的收入和支出都进行了详细的记录，正如他作为簿记员的绰号一样，瓦勒利安正在仔细研究这些材料。他是在行会议员埃德温的陪同下这样做的。
    “即使是孩子也会注意到王室收入的下降，”瓦勒利安开始说道。他坐在一张桌子后面，面前摆着许多分类账，在不同的地方打开过。“挑战在于判断原因。”
    “原谅我，大人，这不是因为战争的费用和阿达里克北部大部分地区的税收吗?”
    “啊，但那只是过去几年的情况。”瓦莱利安的手指在账簿上移动着。“这种衰退很久以前就开始了。事实上，是十三年以前。”
    “如果您这么说，大人。我无权检查这些书。”他舔了舔嘴唇。
    “你什么时候成为市议员的，埃德温少爷?”瓦莱利安盯着那个公会员;突然，他的脸变冷了。
    “我承认，我记不起确切的年份了——”
    “十三年以前，市议员先生。我已经查过了。”
    “非常明智的。知识是财富的源泉。”埃德温喃喃地说。
    “我把所有的收入来源都看了一遍。下降最突出的是对公会征收的税收，”valerian说道。
    “我们陷入了艰难的时期，”埃德温坦白道，呼吸急促。“贸易中断对我们的人民造成了双重打击。它使我们的顾客变得贫穷，剥夺了我们制作工艺品所需的材料。”
    “什么破坏?”缬草嘲笑。“除了过去几年的战争，贸易一直如常流动。我的车队一年比一年多。”
    “你作为一个商人的技能只能被你作为一个首领的高贵所超越，大人，”埃德温顺从地说。“恐怕不是所有人都有你的本事。在苏格兰高地战争过去十多年后，石头和大理石仍然比以前贵得多。我们的许多石匠和工匠被迫放弃了这一行业。”
    “啊，但是看这里，”瓦莱利安喊道，翻看着一本账本。“在战争期间，工匠行会确实只捐了一半的钱，但两年后，这个数字上升了，但在接下来的三年里急剧下降。据我所知，从那以后，赫奥隆再没有发生过战争。”他期待地看着市议员。
    “的确没有，大人，这得感谢诸神。我将代表你向工匠协会的主人询问，”埃德温答应道。“你允许的话，我马上就去办。”
    瓦莱利安举起一根手指。“还没有。”他开始四处搬书，直到找到他的目标。“织布工人的工资是20年前的三分之一!”三分之一!如果有一样东西人们总是要卖，那就是羊毛;如果有一样东西人们总是需要，那就是布料!你能给我解释一下这种衰退吗?”
    在桌子的另一边，埃德温紧张地冒汗。
    瓦莱利安并不是学城里唯一一个检查账簿的人，但与护国公不同的是，阿迪丝检查了她自己的账簿。与王国里的人相比，她的财务状况并不算高，只适合放在几个账簿上；与没有土地的贵族相比，她是一个富有的女人。她在做凤凰社司令时，用布兰德的战利品积攒了一笔钱。当她坐着写账的时候，除了衣服以外，她看起来就像个商人。它意味着在宫廷生活，而不是在办公桌上工作。
    埃莉诺走进她的房间时，她抬起头来。“有什么有趣的吗?”
    “不多。狄奥斯坦首领不久就要离开堡垒了。”
    “他已经失去了对政治的兴趣，”阿迪丝说，她的眼睛回到了她的账簿上。
    “可是有个姑娘无意中听到马卡斯特公爵对他妻子说，他们要暂时留下来。她认为主人希望把女儿嫁给王子，”埃莉诺说。
    阿迪斯的嘴唇向上翘起。“他很接近前一位王子。”
    “亚历山德拉提过你的雅林娜。”
    她抬起头来。“她说了什么?”
    “我想，她只是表达了对你的厌恶。”埃莉诺显得有些不安。“我不确定是否要告诉你。这似乎无关紧要，我也不想提醒你。”
    “你告诉我也无妨，”阿迪丝安慰她。
    “她这么不喜欢你，真可惜。她会成为一个有权势的朋友。”
    “她会的，”阿迪丝表示同意，“但只要她把她父亲的死归咎于布兰德，我怀疑她会对我表示任何热情。”
    “我想”。
    “还有别的事吗?”
    埃莉诺摇了摇头。“没什么。你明

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